A continuación os voy a contar el viaje al Sur de Francia que realizamos hace ya unos años... en verano.
Nuestro viaje comenzó con una pequeña parada en
Toulouse, ciudad de
gran industria aeroespacial y una aclamada
universidad. Sólo vimos lo básico, la
plaza del capitolio y desde allí, a través de la
rue de St. Taur (patrón de la ciudad, mártir que murió arrastrado por un toro).Terminamos con la
basílica de St. Sernin, la segunda iglesia románica más grande del mundo, tras la de Santiago. Junto a ella, el convento de los agustinos. Magnífico claustro y artesonado.
Ya entrada la tarde llegamos a
Carcasona, la
ciudad medieval fortificada mejor conservada -en realidad restaurada- de Europa, aunque las murallas son casi en su mayoría romanas. Dentro hay varios espectáculos en el llamado teatro y una importante basílica (
Saint Nazarie) de suntuosas vidrieras. Aquí se produjo una importante "herejía", la de los
cátaros, que fue brutalmente abolida. La ciudad es de ensueño, con un ambiente “bárbaro” y completamos la visita con un paseo en barco a través del
canal du midi (el trayecto no tiene mayor interés que el experimentar los cambios de altura del agua a través de las exclusas, la mayor obra maestra de la ingeniería civil de su época).
De camino a la Provenza paramos en
Beizers, en donde vimos la mayor concentración de
exclusas de todo el canal du midi (aquí nació el ingeniero y visionario del canal, que une Atlántico con Mediterráneo), y nos hicimos una magnífica foto de postal del pueblo (con la
catedral fortificada) y su puente. Ésta es una de las mejores estampas de Francia para poder tomar.
Llegamos a
Arles, ciudad que escogí por estar magníficamente situada de cara a nuestras excursiones aunque luego nos resultó una ciudad un tanto tétrica (rancia y escasamente iluminada).Nos costó un poco llegar, debido al intenso tráfico por la zona de Nimes. (Desviaros como nosotros por alguna nacional)
Día 3: Arles. Por el siguiente orden: Anfiteatro (también hay corridas, unas de tipo único son las de un "juego" que consiste en quitar unos lazos al toro por parte de mozos expertos mientras suena la charanga), el teatro romano (donde se encontró la Venus de Arles, en el Louvre),la basílica de St. Trophine (obra maestra del románico, donde vivió S. Agustín e inicio del Camino de Santiago; la pena es que los capiteles del claustro estaban algo “oscuros”). Hay también unas catacumbas romanas -que no pudimos ver por estar en restauración- y unas termas. Los espacios pintados por Van Gogh están todos señalizados con su plaquita, entre ellos "los Alyscamps", necrópolis romana de gran "afluencia" de tumbas debido a los milagros que allí se produjeron. (así, todo adinerado quería sepultarse allí). 
Por la tarde yo quería toros (por cierto hay un guisado típico de toro o buey exquisito) y mi mujer playa, así que de camino a “ya sabéis donde” paramos en las marismas de la Camarga, un parque natural al que yo no le ví mucho encanto, pero que tiene un centro de interpretación de aves con la mayor reserva de flamígeros de Europa (el resto de caminata fue andar por andar-algún castor vimos-). La playa estaba en Saintes Maires de la Mer, pero el día no acompañaba mucho, así que dimos una vuelta por el pueblo, el cual tenía mucha animación. (por cierto, este tramo -de Arles a Santa María de la Mar- fue el único que encontré un modo de conducir "más español", puesto que en el resto del viaje la gente conducía muy tranquila y educadamente. Antes de acostarnos pasamos por Aigues Mortes, lugar de salida de las cruzadas desde Francia, increíblemente amurallado y muy animado.
